Vous êtes au Pont Van Gogh

Terminé en 1834, le Canal est ouvert définitivement à la circulation de la batellerie en 1842. Malheureusement, le temps trop long mis à le construire, conjugué avec l’arrivée de la navigation à vapeur, induit un trafic modeste : seulement 80 000 T. à la montée et 10 000 T. à la descente profite de ce Canal en 1853. Seul point bénéfique, il permet l’installation sur l’Anse Aubran d’une usine d’agglomérés. Mais, l’ouverture du Canal ne fait pas que des heureux. Les pêcheurs se plaignent de l’arrivée d’eaux douces qui réduit la salinité, et par conséquence, la qualité des poissons. Les propriétaires des bordigues signalent même un abaissement de leurs profits. Tous ces opposants réclament la fermeture des portes de l’écluse à Port-de-Bouc hors passage de convois fluviaux. En 1846, un premier projet projette l’agrandissement du Canal. En 1903, une déclaration d’utilité publique institue enfin l’agrandissement du Canal. En Mai 1909, la Société du Canal de Marseille au Rhône informe l’Agent Voyer en chef du Service Vicinal qu’en 1907, un projet de pont de 6 à 7 M. entre parapets avec 1 voie charretière de 5 M. fut proposé au Conseil Municipal de Port-de-Bouc pour remplacer le pont-levant (pont Van Gogh). En Juillet, l’Agent Voyer relance le projet auprès de la Mairie de PDB en précisant que la société du Canal projette pour le passage du Canal une seule voie charretière. L’Agent Voyer insiste auprès du Maire sur la nécessité de donner à ce pont une largeur suffisante pour aménager 2 voies charretières ainsi que des trottoirs. En 1910, la Mairie émet au sous-préfet le vœu du Conseil Municipal de remplacer rapidement le pont-levant par un pont fixe à double voie charretière. La construction des culées du nouveau pont débutent en 1913, mais la guerre de 14/18 interrompra les travaux. Début 1914, afin de débuter l’élargissement du Canal, la navigation doit s’interrompre, et si les travaux démarrent, ils sont ensuite considérablement ralentis à cause des impératifs de la guerre. Enfin, en 1920 les travaux d’élargissement du Canal d’Arles à Bouc, confiés désormais à l’entreprise Lefebvre, reprennent à un rythme soutenu. La dépose du Pont-levant précède la construction du nouveau pont en ciment avec son tablier métallique qui sera terminé en 1922 sous la forme que l’on connait désormais, nommé le pont Bowstring. Les dimensions du Canal passent de 14 M. à 25 M. et son tirant d’eau atteint un maximum de 3 M. Tous ces travaux s’intègrent dans le cadre du futur Canal du Rhône à Marseille, qui deviendra effectif à l’ouverture de Tunnel du Rove en 1926. Malheureusement, l’effondrement du tunnel en 1963 mettra un point final à cette aventure.